La Graciosa: Ayer y Hoy (La octava Isla de Canarias)
Fernando
Director Creativo
http://www.nuestrasislascanarias.com/
ZURRÓN NÚMERO 18
Sábado Día 21 de Marzo del 2009
Buenos días Tere, buenos días radioyentes de Radiodoramas.
Siempre oímos hablar y se habla de las 7 Perlas de Atlántico, Tenerife con El Hierro, La Gomera, La Palma y Gran Canaria con Lanzarote y Fuerteventura. Pues bien no debemos olvidar que hay una octava Isla, al norte de Lanzarote cruzando lo que se denomina El Rio.
La isla de La Graciosa, es la más pequeña de las islas pobladas de Canarias pero a su vez la más grande del llamado Archipiélago Chinijo, formado no solo por esta sino por las islas de Alegranza, Montaña Clara, Roque del Este y Roque del Oeste.
La isla tiene sólo 2 poblados uno que es el referente de la isla, Caleta Cebo, aunque hay algunos mapas que lo escribe como Caleta Sebo, y otro poblado casi abandonado, habitable sólo en verano llamado Pedro Barba.
La única forma de llegar a la isla es en barco desde Órzola, un puerto al norte de isla de Lanzarote. El trayecto tiene una duración de 25 minutos y culmina en Caleta Cebo. Este servicio de transporte es ofrecido por Líneas marítima Romero, con salidas desde ambos puertos cuatro veces al día todos los días de la semana. No embarca coches.
La isla está declarada en su mayor parte Espacio Natural Protegido de Canarias y, para su escasa superficie cuenta con muchas playas como, la del Salao, Playa de los franceses, montaña Amarilla, La Alhambra, Playa del conejo o la Playa de las Conchas que tiene unas vistas impresionantes hacia la isla de Montaña Clara. Esta última playa, que sin duda es la más bella de las de la isla es muy peligrosa para el baño, el cual está prohibido todos los días del año.
La isla no está asfaltada y las carreteras y las calles son de arena y tierra, por las que únicamente se puede ir andando, en bici o en uno de las escasas decenas de coches todoterreno que existen en la isla, los cuales operan en su mayoría de taxis.
Es la única isla habitada del archipiélago Chinijo con unos 600 habitantes que viven a habitualmente en la isla que cuanta con muchos bares y restaurantes, cabinas telefónicas, varios supermercados, una oficina de correos, un cajero de la Caja Insular de Canarias y un Colegio de la ESO.
NO HAY HOTELES EN LA ISLA SI NO PENSIONES Y BASTANTES APARTAMENTOS de 
propietarios de la zona. No obstante, se puede acampar en la Playa del Salao, junto a Caleta de Sebo, previa concesión de permiso administrativo. El camping cuenta únicamente con baños y duchas estando el resto de servicios en aquel poblado.
Pues bien puestos en situación de la isla a la que hablamos pasamos a contar un poco de la historia de este hermoso lugar.
Fue en La Graciosa cuando en junio de 1799, el infatigable viajero y científico alemán Alenxander von Humboldt, padre de la moderna ciencia geográfica y uno de los naturalistas más universales, experimentó por primera vez la indefinible emoción de pisar suelo no europeo. Antes de descender a tierra, el capitán de la Pizarro confundió con un castillo, lo que tan sólo era una roca de basalto, a la que saludó enarbolado el pabellón español, hasta que descubrieron que se encontraba en la hermosa isla de La Graciosa y que en muchas leguas a la redonda no había sitio habitado.
Dada la posición de esta isla, no es aventurado afirmar, que las primeras expediciones que conocieron Canarias, fondeasen en La Graciosa antes que en ningún otro lugar del Archipiélago.
Uno de los objetos más importantes del comercio de los fenicios, la potencia naval del Mediterráneo, era la púrpura, que se extraía de la orchilla y La Graciosa era uno de los lugares a donde llegaban desafiando el límite de las columnas de Hércules (actual estrecho de Gibraltar) para recolectar esta planta, que le valió a las islas orientales de Canarias el sobrenombre de "Purpurinas".
Cuando Jean de Bethencourt decidió conquistar la Belle Isle otros navegantes ya habían fondeado sus naves en estas tranquilas aguas.
En este sentido, los piratas europeos y berberiscos supieron aprovechar durante siglos, la segu
ridad y refugio que le proporcionaban las playas de La Graciosa durante sus incursiones por Canarias. Tanto es así, que su continua presencia ha inspirado la leyenda acerca de un tesoro que un barco inglés escondió en la playa de Las Conchas, a principios del siglo XIX, tras ser perseguido por un barco pirata.
Durante años, la Graciosa cumplió con un papel fundamental para la supervivencia del lanzaroteño, sobre todo, tras las dantescas erupciones de Timanfaya, que trajeron la ruina a grandes superficies de cultivo. Hasta la Graciosa, hacían llegar ganado en busca de pastos y una vez allí lo dejaban en libertad hasta la llegada del verano. También, y hasta hace muy poco, La Graciosa era visitada por los lanzaroteños que venían a buscar crías de pardela o pardas, muy apreciadas por su gran reserva proteica en los grandes viajes hacia América, que es donde tiene origen esta tradición y que ha desaparecido de la cocina tradicional, debido a que la captura de esta especie protegida está prohibida. La saludable colonia de conejos importados por los españoles, la barrila de la que se extraía sosa mediante quema, el cosco del que se obtenía gofio y sobre todo la abundancia de mariscos y pesca, eran los grandes atractivos que ofrecía La Graciosa a los habitantes de Lanzarote.
Esta es la única isla del Archipiélago Chinijo, que no tiene otro heredero que el Cabildo de Lanzarote por decisión de Agustín de Herrera y Rojas, Marqués de Lanzarote, que así lo estableció "para aprovechamiento comunal". No obstante fueron muchos los intentos que se sucedieron a lo largo de la historia de hacerse con la posesión de la isla, incluido el Gobierno de Estados Unidos que quiso comprarla sin éxitos a mediados del XIX con la intención de usarla como enclave estratégico. Desde 1812, la isla pertenece al término municipal de Teguise.
Esperemos que con esta pequeña recopilación conozcan un poco más la octava Isla.
Información obtenida del Cabildo de Lanzarote
Buen Fin de semana a todos y hasta el próximo zurrón
