La empresa canaria Construcciones Carolina gana dos licitaciones internacionales en Cabo Verde.

· Los concursos, que pueden superar los 10 millones de euros, comprenden 20 km de carretera y el saneamiento de la capital del país.

· La entidad licita otras obras y comienza la construcción de 10viviendas sociales en la isla de San Nicolás.

Acceder a la internacionalización, a través de licitaciones y concursos internacionales, es cada vez más habitual en el empresariado canario. Ese es el caso de Construcciones Carolina, adjudicataria de dos licitaciones, en Cabo Verde, que pueden superar los 10 millones de euros.

Como recogen los informes sectoriales que elabora Africainfomarket, entre los sectores en auge en Cabo Verde destacan la construcción, las energías renovables, la alimentación y el turismo, éste último con un crecimiento de más de 15% en el primer semestre de 2007.

La experiencia de Construcciones Carolina en tierras caboverdianas que da a conocer la plataforma digital informativa, www.africainfomarket.org, proyecto de las Cámaras de Comercio de Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas, y del Gobierno de Canarias, a través de la Dirección General de Relaciones con África y Proexca; evalúa los pros y los contras del proceso de internacionalización desde la insularidad canaria.

César Estévez Santana, director de Construcciones Carolina, está a punto de partir, desde Tenerife a la isla de San Nicolás, una de las diez que conforman el archipiélago caboverdiano. La empresa que dirige llegó a Cabo Verde en 2004, cuando le fue adjudicada la restauración de las fachadas de viviendas de distintas localidades de la isla de Boa Vista, un proyecto de cooperación emitido por el Cabildo Insular de Tenerife y financiado con fondos europeos del programa Interreg.

Este primer trabajo fue para Estévez Santana decisivo en la trayectoria de su entidad. “Cuando llegué me quedé sorprendido. Encontré muchas similitudes entre Cabo Verde y Canarias. Me recordó la situación de Tenerife hace muchos años y pensé que valía la pena apostar fuerte por el desarrollo de este Archipiélago”, recuerda el empresario.

Más tarde, Construcciones Carolina opta y gana, en septiembre de 2006, su primera licitación internacional. Se convierte en adjudicataria de la ejecución de las obras de la carretera que une las localidades de Praia y Tarrafal, en la isla de San Nicolás. Un tramo de 20 km de adoquines que tiene un presupuesto de 2,5 millones de euros.

“En Cabo Verde veo grandes posibilidades”, asegura César Estévez. “Además, me planteé una cuestión evidente. Para la restauración de las fachadas había llevado personal director de obra y maquinaria. El coste de los traslados se dispara en estos países con escasas comunicaciones. En nuestro caso el primer paso ya estaba dado, por lo que decidimos continuar”.

Nada es fácil

La experiencia de Construcciones Carolina demuestra que “la internacionalización no es fácil y te obliga a asumir riesgos. La adjudicación de la licitación conlleva aportar un aval del 10% de la obra. La entidad que financia el proyecto adelanta, entonces, el 20% del total del presupuesto pero, para ello, hay que presentar otro aval por ese importe; lo que significa avalar un 30% del total. El problema para los empresarios canarios es la falta de respaldo de las entidades bancarias, porque no disponen de oficinas en África”.

Inmovilizar hasta la finalización del proyecto una parte del capital es un handicap. En ocasiones, la fiscalización de la ejecución se suma a los inconvenientes. “En nuestro caso la fiscalización ha recaído en una empresa tunecina que nos somete a continuos retrasos. Es un proceso lento que, sin duda, complica el trabajo”.

Obstáculos que se sortean, “con paciencia”.

Estévez subraya que es necesario “el respaldo de las instituciones y los bancos, porque algunas trabas se pueden solucionar con la intervención política. Las empresas necesitamos un apoyo firme. La internacionalización conlleva riesgos y afrontar los costes añadidos de la insularidad, para los canarios, no es fácil”.

En opinión del empresario, “muchas veces con la visita de un presidente, un ministro o un consejero y, con las reuniones que estos encuentros generan entre ambos gobiernos, se liman inconvenientes y desconfianzas que enredan en la burocracia el día a día”.

Saneamiento y viviendas

Construcciones Carolina hace balance: “Ahora tenemos más ordenadores y más maquinaria en Cabo Verde que en Tenerife. Estamos allí y pensamos continuar. Por eso decidimos concursar por la segunda obra que nos ha sido adjudicada. El saneamiento de la ciudad capitalina de Praia (en la isla de Santiago), con un presupuesto inicial de 3,5 millones de euros que, casi con seguridad, se duplicará”.

Paralelamente a estas dos obras, y como “la filosofía de Construcciones Carolina es reverter parte de sus beneficios en el lugar donde trabajamos, hemos firmado un protocolo, con el Ayuntamiento de Tarrafal, para construir 10 viviendas sociales al coste, sin beneficio ninguno. Es otra forma más de integrarnos en la sociedad caboverdiana”.

Imágenes: Rehabilitación de las fachadas de vivienda de Boa Vista, realizada por Construcciones Carolina.